Es un conjunto de ordenadores y dispositivos que tienen el propósito de compartir información. Se pueden compartir discos duros, impresoras…
Precisamente esta necesidad de compartir la información almacenada en distintos ordenadores da pie al desarrollo de las redes informáticas.
Con el tiempo surgió la necesidad de conectar varios ordenadores independientes, no terminales, estandarizar los distintos modelos de conexión que fueron apareciendo.
Los componentes y su funcionamiento.
En cualquier tipo de red te puedes encontrar:
El emisor, que genera una señal (petición u origen de la comunicación).
- El codificador de esta señal, que prepara la comunicación para que pueda viajar por la línea
- La línea o medio de comunicación por donde viaja la información.
- El decodificador de la señal, que recoge la señal y la vuelve a traducir para que el receptor procese.
- El receptor o elemento destinatario de la señal.

Los ordenadores hacen la función de emisor y receptor al mismo tiempo. Los componentes deben tener interfaces como tarjetas de red y módems.